Eindelijk was het weer zover. Drie jaar na mijn vorige bezoek aan Londen mocht ik er vorige week nog eens terug naar toe en wat had ik daar naar uitgekeken. Vermits mijn reisverslag behoorlijk uitvoerig werd en het aantal gemaakte foto’s vrij impressionant besloot ik het te verdelen over twee blogposts. Eerder konden jullie al zien wat we tijdens de eerste drie dagen deden. Vandaag kan je over het tweede deel van onze citytrip lezen.

Dag 4

Ja hoor, ik mag me nog eens herhalen. Opnieuw een slechte nacht en vervolgens een lekker ontbijt. Dit keer met zicht op het terras. Na dat rustige ontbijt vertrokken we naar onze eerste halte. Eentje waar ik al een tijdje benieuwd naar was en ja Daunt Books Marleybone is in het echt even mooi als op de foto’s die je online kan terugvinden.

Ik was eigenlijk van plan om bij hen een totebag te kopen maar toen ik ze in de winkel zag hangen bleek het niet echt mijn ding te zijn. De onderste helft vond ik leuk want dat was een warme kleur (je kon uit enkele kiezen) met daarop in een lichte print of goudfolie de gevel en naam van de winkel. Jammergenoeg werd de tas afgewerkt met een brede beige rand en schouderbanden dus besloot ik niet te negeren dat ik al voldoende totebags heb en zag ik van de aankoop af. Alweer wat geld bespaard.

Na deze mooie boekenwinkel waar ik GEEN boek kocht (maar wel een mooie postkaart) gingen we naar Coal Drops Yard. Ik had online gelezen dat dit een fijn alternatief was voor het alombekende Camden Lock Market en was daardoor benieuwd. Jammergenoeg kon het me niet echt overtuigen. Het is mooi gerenoveerd maar lijkt door de renovatie wat authenticiteit of ziel te missen. Door de vergelijking met Camden Lock Market had ik alternatievere winkels en kraampjes verwacht maar dan met wat minder van de drukte en chaos die Camden Lock Market lijken te horen.

Op de middag was het even zoeken naar een fijne eetgelegenheid. We vonden niet meteen iets leuk bij Coal Drops Yard maar kwamen tijdens het rondkijken een filiaal van Gail’s tegen waar we wel rustig konden gaan zitten en ik een heerlijke chai latte dronk. Nadien zagen we terug op weg richting King’s Cross dat er ook een overdekte optie was met eetkraampjes en banken naast een Waitrose supermarkt.

Wat we ook onverwachts zagen toen we een stukje langs het water wandelden was dat Word on the Water er lag aangemeerd. Dus nu kon ik deze originele mobiele boekenwinkel ook eens in het echt zien. Dat was een fijne verrassing.

Waar we allebei fan van zijn in Londen is de combinatie van historische en moderne elementen. Al helemaal wanneer er ook nog wat groen bij komt kijken. Onze volgende halte was trouwens de British Library waar we een tentoonstelling met onder meer de Magna Carta konden bekijken en uiteraard ook even in het gebouw en de bijhorende winkel (waar ik helemaal NIETS kocht) gingen zien. Ik hoopte dat ze postkaarten zouden hebben met de leuke draakillustratie van Chris Riddell maar dat was spijtig genoeg niet het geval.

Wel zagen we het vrijwel onleesbare handschrift van Jane Austen, een van de drukpersen waarmee de allereerste postzegels ter wereld werden gedrukt, Library card boekensokken en een boekige kersttrui.

Het viel me ook op dat ik de bekers voor kinderen leuker vond dan die voor de volwassenen.

Van de (niet meer zo) moderne British Library langs het historische St. Pancras station om vandaar uit naar de halte Banks te rijden. Ik was immers ook heel benieuwd naar Leadenhall market. Maar ook hier had ik een foutief beeld van. Dankzij foto’s die ik in boeken en online zag dacht ik dat die markt veel groter zou zijn. Het is een prachtig gebouw hoor daar niet van maar je bent er dus wel snel doorheen.

Gelukkig lag het restaurant waar we die avond gingen eten (alweer een geweldige tip van Kaat) niet zo ver af en waren we dus niet enkel daarvoor naar hier gekomen. We passeerden er trouwens ook nog een mooi ingerichte Harry Potter winkel waar ik niet naar binnen ging.

Blijkbaar bespaar ik niet enkel geld nu ik niets nieuws meer van Harry Potter wil kopen maar ook veel tijd. Dat viel heel erg op tijdens deze Londen-trip vermits je aan de Studio Tour al snel een volledige dag kwijt bent en ook het bekijken van heel wat HP winkels en filmlocaties veel tijd in beslag kan nemen. Oh en op ruimte in mijn koffer werd er ook bespaard vermits ik mijn Hufflepuff mantel niet meenam voor foto’s bij de eerder vermelde Studio Tour.

De dag lekker afsluiten deden we bij Gordon Ramsay’s Street Pizza en dat was super lekker. Ze vragen in vrijwel elke eetgelegenheid of je bepaalde allergiëen of intoleranties hebt. Hier had ik wel gezegd waar ik niet tegen kon en daar werd echt rekening mee gehouden. Zo kregen we in het begin (toen het nog rustiger was) een pizza waar ze speciaal de chili pepers niet aan hadden toegevoegd en ze verwittigden ook echt wanneer een pizza wel te pittig voor me zou zijn. Heel fijn dus.

Ik sta trouwens nog steeds versteld van het feit dat er volgens hun Slice Leadership board (én volgens één van de medewerkers bij wie we het hebben nagevraagd) iemand is in geslaagd om op 90 minuten TACHTIG stukken pizza te eten. Anderzijds vraag ik me even goed af waarom je dat zou doen vermits het verspilling is én je er aan dat tempo waarschijnlijk niets van kan proeven. Oh en als dat ene notitieboek niet zo beschadigd in de winkel had gelegen had ik het waarschijnlijk meegenomen voor manlief.

Dag 5

Onze voorlaatste dag werd er eentje waarop we twee museums bezochten. We namen ’s ochtends een bus tot aan de ingang van het Victoria & Albert museum zodat we onderweg nog wat konden rondkijken wat we ter plekke uiteraard ook volop deden.

Een mosaic met edelstenen zoals deze mooie ronde schijf zag ik al wel eens eerder maar een mini mosaic dat zo fijn gemaakt is dat het op het eerste zicht een schilderij lijkt (de tijger) had ik nog niet eerder gezien.

De mode collectie was jammergenoeg afgesloten. Die had ik anders graag bekeken omdat ik het fascinerend vind om kledingtrends door de jaren heen te zien veranderen en omdat sommige kledingstukken ook genieus in elkaar staken. Zeker gezien de periode waarin ze gemaakt werden.

We bezochten wel de juwelen collectie en die was ook indrukwekkend. Vooral op vlak van vaardigheid en creativiteit want er zat niet veel tussen dat ik ook daadwerkelijk zou willen dragen.

Dag David

Op de middag gingen we bij Farm Girl in South Kensington lunchen en daarna gingen we naar het National History museum waar ik eerlijk gezegd vooral naartoe ging omwille van het gebouw.

Wat is dat toch met al die mooie historische gebouwen in Londen. Die architectuur is echt een kunstvorm op zichzelf.

Dag Hedwig

Nadat we de prachtige inkomhal en een beperkt deel van de collectie hadden bekeken, inclusief de inhoud van de museumwinkel en de mini Pokemon tentoonstelling plus bijhorende winkel besloten we opnieuw naar Victoria & Albert te gaan.

Mijn nicht wilde daar graag nog wat verder rondkijken en ik nam wijslijk het besluit om op de binnenkoer in de schaduw (dankjewel lieve weergoden) te gaan zitten en daar op haar te wachten.

Vermits we hier na nog steeds goed op tijd waren besloten we nog even bij Stanfords te gaan kijken. Een mooie winkel maar wel eentje met voornamelijk reisgidsen en mappen. Plus wereldbollen. Dat hadden ze ook.

Dag 6

Ondanks het in geen enkele Harry Potter winkel naar binnen te gaan leek het toch alsof er iemand met een timeturner aan het spelen was. De tijd vloog snel voorbij en plots waren we alweer aan ons laatste uitgebreide ontbijt toe. We besloten een kleine wandeling in de buurt rond het hotel te doen en zagen daar toen we in een parkje op een bank zaten een eekhoorn die vrij dichtbij durfde komen. Dat de mensen op de bank naast ons nootjes bij hadden had daar ongetwijfeld iets mee te maken.

(Note to self: Deze Caesar Salade van Maxwell’s vind je lekker, die met de scampi’s, avocado en gepickelde mango niet. Wie doet er nu zure mango in een salade. Eikebah!)

Dit keer reed ook onze trein naar Brussel netjes op tijd (de vorige keer had die 100min. vertraging door technische problemen) en in het station van Mechelen was één van de mannen die daar mee het station aan het verbouwen is zelfs zo lief om voor te stellen om onze twee koffers aan de trap naar beneden te dragen. Dat maakte op het einde van een reisdag een heel groot verschil dus daar was ik heel blij om.

Phew, we hebben het einde van het weer veel te uitgebreide reisverslag gehaald. Ondertussen ben ik volop aan het bekomen van de fijne en uitputtende dagen en de kans is groot dat ik binnen de kortste keren alweer begin te dromen van wat ik in Londen nog (eens) wil gaan bekijken/bezoeken.

Voor wie al in Londen geweest is wat is jouw favoriete wijk om te bezoeken?

Mocht je er nog niet zijn geweest wat zou je dan heel graag eens in het echt willen gaan bekijken?